Deventer- Het Deventer Ziekenhuis is door de Nederlandse Vereniging van Artsen voor Longziekten en Tuberculose officieel aangemerkt als centrum dat longkankerpatiënten met immunotherapie mag behandelen. ‘De overlevingskans stijgt dankzij deze therapie van maanden naar jaren.’
Naast bestraling, chirurgische ingreep en chemotherapie is er nog niet zo lang een vierde behandelmogelijkheid voor patiënten met uitgezaaide longkanker: immunotherapie. Het lichaam herkent soms bepaalde tumorcellen niet, waardoor het immuunsysteem niet reageert en cellen kunnen gaan woekeren. Immunotherapie zorgt ervoor dat het lichaam die vijandige cellen wel herkent. Inzet is dat het lichaam vervolgens zelf deze cellen gaat opruimen. Het grote voordeel voor de patiënt is dat immunotherapie veel minder bijwerkingen kent dan een chemokuur.
Levensverlengend
Bovendien kan deze therapie de levensverwachting verhogen van maanden naar jaren. ‘We hebben hier voorbeelden van patiënten bij wie de tumor na een immunotherapie opmerkelijk veel kleiner is geworden’, vertelt longarts Van Heemst van het Deventer Ziekenhuis uit ervaring. ‘We zien ook dat mensen die met de reguliere behandelingsmethoden waren opgegeven, nu soms weer jaren voor de boeg hebben.’
Eén op de vijf
Immunotherapie is overigens niet voor elke longkankerpatiënt geschikt. ‘Ongeveer één op de vijf patiënten met uitzaaiingen heeft baat bij een immunotherapiebehandeling’, aldus longarts Samii van het Deventer Ziekenhuis. ‘We weten nog niet exact wanneer immunotherapie aanslaat; voor wie het werkt en voor wie niet. Er zijn wel indicaties van bepaalde typen patiënten bij wie de therapie goed lijkt te werken.’
Het Deventer Ziekenhuis verwacht jaarlijks enkele tientallen longkankerpatiënten met immunotherapie te behandelen. Samii:‘Er is nog veel onderzoek nodig, maar immunotherapie blijkt voor bepaalde patiënten een veelbelovende methode en een waardevolle uitbreiding van ons behandelingsaanbod.’